Не враги

Глава 14 — Не враги

Всё было как в тумане. Образы последнего боя, лица товарищей и прощание у металлических ворот сливались в одну размытую картину. Едкая копоть драла горло. Раненая девушка тяжело закашлялась, так и не придя в сознание, и кашель гулким эхом разошёлся по стенам полуразрушенного кирпичного здания.

— Кх-кх… Эй, Оли! Ты там костёр разводишь или решила нас всех дымом из леса вытравить? — донёсся снаружи голос Майкла.

Небольшой дом из красного кирпича стоял посреди леса. Его старые стены давно покрылись мхом, а вместо крыши на них лежала огромная бетонная плита. Одна из стен обрушилась, оставив после себя груду кирпичей, через которую теперь было трудно пробраться внутрь.

— Ну уж прости! Сам видишь, всё вокруг мокрое. Где я тебе сухие ветки найду? Хорошо, что вообще разожгла, — недовольно возмущалась Оливия, стоя на коленях возле костра. Она то и дело дула на сырые ветки, убирала с лица волосы, чтобы те не попали в огонь, и кашляла от густого дыма. — Лучше бы помогли. И зачем вы вообще этим занимаетесь? Оставили бы их там, как учили, и всё.

— Учить вас ещё и учить, — тяжёлым голосом произнёс Майкл. — Павел, бери за руки и понесли. Этого здоровяка я один не дотащу.

Майкл с Павлом сняли с телеги бездыханное тело одного из чужаков и понесли его за дом.

— А если тебе нужна помощь, вон Рейна попроси. Может, хоть в себя придёт, а то какой-то бледный ходит. Наверное, впервые столько трупов увидел.

Рейн стоял у телеги, рассматривая необычное кристальное оружие чужаков. Тошнота то подступала к горлу, то отступала. Сэм, находившийся рядом, с восхищением вертел в руках кристальные дуалы, но выглядел при этом словно сам не свой. Блеск прозрачных клинков будто манил его, а глаза затянула отчётливо заметная стеклянная пелена. Это одновременно пугало Рейна и заставляло восхищаться мужеством Сэма — казалось, лежащие рядом мертвецы совсем его не тревожили.

— Оливия, я почти закончил обрабатывать раны! Сейчас поменяю повязки и помогу! — выкрикнул Лука из дома.

Он осторожно выбрался наружу, с трудом переставляя уставшие ноги по битым кирпичам, обогнул дом и направился через небольшой лесок к дождевому озеру у подножия горы.

— Ой, Павел, прости, не заметил тебя, — Лука едва не врезался в Павла, который стоял за деревом и переводил дыхание.

— Как она там? Хоть жива?

— На всё воля Удгаллу. Сильного жара вроде нет.

— Да куда она денется? — произнёс Майкл, продолжая углублять яму неподалёку. — Раз с Оксисом справилась и до последнего держалась, значит, не простая проходимка. С такой чужой нужно быть поосторожнее. А ты, Павел, копай, хватит отдыхать. Скоро совсем стемнеет. До темноты нужно избавиться от запаха крови и трупов, иначе следующей пищей Оксисов станем мы.

Непонятная чужая речь доносилась до девушки сквозь шум в голове и снова растворялась в тяжёлом забытье. Едкий дым продолжал царапать горло, но теперь к нему примешивались запахи крови, влажной земли и незнакомых трав. Где-то за стеной лопата с глухим стуком врезалась в землю.

Девушка медленно приоткрыла глаза. Над ней расплывалась закопчённая серая плита, заменявшая разрушенному дому крышу. Попытка пошевелиться отозвалась болью во всём теле. Она тут же снова сомкнула веки и замерла, стараясь дышать как можно ровнее.

Чужие голоса. Незнакомое место. Её оружия рядом не было.

Снаружи послышался скрип телеги, а затем тяжёлые шаги. Сквозь ресницы девушка увидела, как двое мужчин сняли одно из безжизненных тел её товарищей и понесли его за здание. Она едва не попыталась подняться, но тело не подчинилось. Пришлось продолжать притворяться без сознания.

Вскоре кто-то осторожно перебрался через битые кирпичи и вошёл внутрь. Лука поставил рядом сосуд с водой, опустился возле девушки и принялся менять пропитавшиеся кровью повязки, осторожно нанося на раны что-то липкое и холодное. Она терпела, не шевелясь, пока его руки касались плеча и бока. Но когда Лука приподнял край чёрного плаща и потянулся к её ноге, девушка резко распахнула глаза и из последних сил ударила его пяткой в грудь.

— Ǎgur̗nam! No dǔtug mi! Hǎur dǔkru ka en mi am̗sot̗nam!

Дикарь! Не трогай меня! Лучше убей, как и моих собратьев!

Дрожащими от слабости руками она потянулась к поясу и выхватила небольшой металлический предмет — почти квадратный, с закруглённым краем и множеством мелких отверстий на одной из сторон.

— Ev̗zor! Ev̗zor! Vena dǔkav! Am̗gom̗nam dǔmo. Mi vun. Zan pom. Dǔrav!

Тревога! Тревога! Вена вызывает! Отряд погиб. Я ранена. Нужна помощь. Ответьте!

Она замерла, ожидая ответа, но металлическая коробочка молчала.

Лука отполз после удара, схватил копьё и направил его на девушку.

— Тупая Тету! Я помочь тебе пытался! Майкл! Майкл, она пришла в себя и, похоже, настроена враждебно!

За домом послышался глухой удар, словно что-то тяжёлое упало на землю, а следом — приближающиеся шаги. Майкл и Павел быстро вбежали внутрь.

— Тише, тише… Успокойся, мы не причиним тебе вреда, — Майкл медленно подошёл ближе, держа руки перед собой и плавно опуская их сверху вниз.

— No dǔrǔne, ǎgur̗nam!

Не подходи, дикарь! — громко закричала девушка.

Её руки задрожали ещё сильнее. Она несколько раз встряхнула металлическую коробочку, не получив никакого ответа, а затем бросила её в Майкла. Из последних сил поджав к себе ноги, девушка закрыла голову руками, словно ожидала, что сейчас должно произойти что-то страшное.

— Ты чем её так напугал, Лука? — Майкл остановился и жестом приказал тому опустить копьё.

— Да ничем я её не пугал! Она сама на меня набросилась!

— Тише, успокойся, — продолжил Майкл и медленно присел неподалёку. Он взял бурдюк с водой и попытался протянуть его девушке.

Та дрожала и беспокойно осматривалась по сторонам, пытаясь найти хоть что-нибудь, чем можно было бы защититься. Когда Майкл приблизил бурдюк, она резко выбила его из рук.

— Бесполезно. Она бешеная и говорит как-то странно. Может, у неё с головой того? — Павел поднял бурдюк и передал его Майклу.

В этот момент внутрь вошла Оливия, держа в руках горящий факел.

— Да вы её пугаете, не видите? Трое мужиков окружили раненую девушку — тут бы и я испугалась.

Оливия забрала у Майкла бурдюк, открыла его и сделала небольшой глоток, показывая, что внутри обычная вода. Затем присела и снова протянула его девушке.

— Я Оливия, — произнесла она, указав пальцем на себя. Потом поочерёдно показала на остальных: — Павел. Майкл. Лука.

Снаружи вновь послышались шаги, и в дом вошли Рейн с Сэмом. Сэм держал в руках один из кристальных дуалов и так внимательно всматривался в прозрачный клинок, что, перебираясь через битые кирпичи, едва не упал.

— Dǔgir̗ou sa mi!

Отдай! Это моё! — девушка резко потянулась к оружию, чем напугала Сэма.

— Сэм, верни ей дуал. Может, с оружием она почувствует себя в безопасности и немного успокоится, — произнёс Майкл, отступив ещё на шаг. — Только будь осторожен.

Сэм медленно подошёл и протянул ей оружие рукоятью вперёд. Девушка тут же выхватила дуал и прижала его к груди.

— Так как тебя зовут? — вновь спросила Оливия, указав пальцем сначала на себя, а затем на девушку. — Я — Оливия.

— Vena! — ответила девушка, показав сначала на себя, а потом на Оливию. — A Olivia!

— Не «а Оливия», а просто Оливия. О-ли-ви-я! — засмеялась та, держа в руках бурдюк с водой.

Вена взяла его одной рукой, не выпуская прижатое к себе оружие. Сначала понюхала воду, затем внимательно осмотрела бурдюк и осторожно попробовала, словно проверяя, не отравлена ли она. Убедившись, что опасности нет, девушка принялась жадно пить.

— Ну, точно жить будет. Оли, останься с Лукой и присматривайте за ней, но держите дистанцию. Мало ли что ещё выкинет. А вы, бездельники! — Майкл дал подзатыльник Сэму и замахнулся на Рейна. — Идите к костру. Он уже и без вас разгорелся. Пожарьте мясо. Не будем мучить её вопросами, пусть успокоится и отдохнёт. Сама потом расскажет, что и как. Понять бы ещё хоть что-нибудь…

Майкл с Павлом снова ушли за дом. По доносившимся оттуда звукам было понятно, что они продолжили хоронить погибших. Каждый раз, когда лопата с глухим стуком врезалась в землю, Вена вздрагивала и сильнее прижималась к стене, что-то неразборчиво бормоча себе под нос.

— Am̗gur̗nam…

Что именно это означало, никто не понял, но вряд ли она произносила ласковые слова благодарности.

Когда Майкл с Павлом закончили, они вернулись в дом к Оливии и Луке. Оба тяжело дышали, а ладони покраснели от долгой работы с лопатой.

— Лука, дай-ка мне той мази, которой ты её обрабатывал, — попросил Майкл, разглядывая натёртые на руках мозоли. — Ещё немного, и сам к тебе на перевязку лягу.

Лука протянул ему небольшую баночку. Майкл зачерпнул пальцем немного липкой смеси и принялся осторожно втирать её в ладони.

— Хорошо хоть телега уже без товара была, — произнёс он. — И лопату с собой взяли. Пришлось бы просто заложить тела камнями — надолго это запах не скрыло бы.

Он повернул голову в сторону костра.

— Рейн! Сэм! Вы там скоро?

— Ещё немного! — донёсся ответ Сэма.

В ночной тишине издалека раздался протяжный крик Оксиса. Спустя несколько мгновений ему ответил второй, а затем где-то ещё дальше — третий. Звуки свободно разносились над притихшим лесом, отчего казались намного ближе, чем были на самом деле.

Вена резко вздрогнула и сильнее прижала к себе оружие.

— am̗aěpir̗el. am̗aěpir̗el.

Птицы… птицы… — торопливо пробормотала она на своём языке, тревожно всматриваясь в темноту за разрушенной стеной.

Вскоре Сэм вошёл внутрь, неся несколько кусков жареного мяса. Он немного передержал их над огнём: края почернели, а от одежды и волос самого мальчика ощутимо пахло дымом. Подойдя к Вене, он первым протянул еду ей.

Девушка осторожно взяла мясо свободной рукой, но есть не стала. Она внимательно следила за окружающими, словно ждала, что произойдёт дальше. Лишь когда Сэм вернулся к костру и остальные начали ужинать, Вена понюхала кусок, осторожно откусила и принялась медленно жевать.

Над лесом вновь прокатился крик Оксиса.

На этот раз девушка едва не вскочила. Боль тут же заставила её осесть обратно, дуал она уже держала перед собой обеими руками, готовясь защищаться.

— Тише, они далеко, — Майкл медленно приблизился, но, увидев непонимание в её глазах, остановился. — Конечно… Чего это я.

Он поднял с земли обломок кирпича и присел возле небольшого костра внутри строения, который служил скорее источником света, чем тепла. На освещённой огнём земле Майкл провёл длинную линию, изображая дорогу, а затем нарисовал железную телегу, возле которой они нашли девушку. После этого указал на рисунок, потом вытянул руку в сторону дороги и показал пальцами большое расстояние.

— Там, — произнёс он, снова указав вдаль. Затем коснулся земли рядом с собой. — А мы здесь.

Вена настороженно наблюдала за его рукой. Через несколько мгновений она перевела взгляд на рисунок, затем на тёмный лес и понемногу опустила оружие.

Когда ужин закончился, в небольшой очаг внутри строения подложили несколько горящих поленьев с наружного костра. Огонь здесь был нужен уже больше для тепла, чем для света: слабые языки пламени выхватывали из темноты закопчённые кирпичи, лица сидящих вокруг людей и прозрачные клинки, сложенные неподалёку от телеги.

Рейн уже долго рассматривал оружие чужаков, то поднося один из дуалов ближе к огню, то поворачивая его другой стороной. В глубине кристалла вспыхивали и тут же исчезали тусклые отблески.

Всё равно не понимаю. Материал такой же, как в наконечниках из сердец зверей. Только кристаллов такого размера не бывает. Значит, они как-то соединяют их или заставляют расти, — думал он.

— Красивое, — произнёс Сэм, сидевший рядом и не отрывавший взгляда от прозрачного клинка. — Я бы тоже хотел себе такое.

— Конечно, хотел бы. Такое оружие, наверное, целое состояние стоит, — ответил Рейн и тут же прикусил язык, поняв, что зря произнёс это вслух.

— Рейн, ты и здесь без торговли не можешь? — усмехнулась Оливия. — Попробуй спросить. Может, Вена уступит тебе второй клинок за пару зелёных.

Несколько человек тихо рассмеялись. Вена не поняла их слов, но настороженно посмотрела в сторону оружия и крепче прижала к себе возвращённый дуал.

— Аm̗gur̗nam ka can dǔtug dat ěmet̗kru am̗Jean.

Дикари… Как вы можете прикасаться к оружию Джеанов? — тихо и недовольно пробормотала Вена себе под нос.

— Всё, хватит любоваться, — произнёс Майкл, заметив её недовольство. — Первыми дежурят Рейн и Сэм. Один следит за дорогой и лесом, второй — за домом и огнём. Остальные спят.

Когда разговоры стихли, люди начали устраиваться на ночлег прямо на земле, подстелив плащи и всё, что нашлось на телеге. Лука ещё раз проверил повязки Вены, не приближаясь к ней без предупреждения, после чего лёг неподалёку от Оливии. Майкл расположился возле разрушенной стены, положив арбалет рядом с собой. Вена осталась у дальней стены, не выпуская оружия из рук.

Она долго сидела неподвижно, вслушиваясь в чужое дыхание и редкие голоса дозорных. Рейн время от времени обходил дом, вглядываясь в тёмный лес, а Сэм сидел возле входа, но всё чаще поворачивал голову к лежащим у телеги кристальным клинкам.

Выждав, пока шаги Рейна удалятся, а Сэм перестанет топтаться на месте и удет в другую сторону, Вена медленно поднялась. Ноги дрожали, каждая рана отзывалась болью, но она всё же добралась до разрушенной стены и осторожно перебралась через рассыпанные кирпичи.

За домом было темно. Только слабый свет очага пробивался наружу и едва освещал ближайшие деревья. Луна почти не помогала: её свет с трудом просачивался сквозь густое переплетение ветвей. Опираясь на дуал, Вена сделала несколько шагов и остановилась.

Перед ней лежали свежие могилы. Земля на них была аккуратно разровнена, а сверху уложены камни, чтобы хищники не смогли добраться до тел. Никто не оставил её товарищей гнить возле дороги. Их не раздели и не бросили на съедение зверям.

Вена медленно опустила взгляд. Люди, которых она приняла за дикарей и убийц, похоронили погибших как своих.

Постояв немного, она попыталась пойти дальше, но ноги начали подкашиваться. Сделав ещё несколько шагов, девушка едва не упала и только в последний момент удержалась, опершись обеими руками на рукоять дуала. Обернувшись, она увидела Майкла.

Он стоял возле дома и молча наблюдал за ней. Не приближался и не держал в руках оружия. Вена настороженно выпрямилась, ожидая, что он попытается её вернуть, но Майкл лишь развёл руки в стороны, а затем указал в темноту, показывая, что она свободна и может уйти.

После этого он зажал пальцами нос, показал на могилы, изобразил руками широкие крылья и указал в сторону леса. Потом снова закрыл нос и провёл ладонью над землёй.

Вена посмотрела на могилы. Теперь она поняла: тела спрятали вместе с запахом крови, чтобы хищные птицы не нашли их и не вернулись сюда.

Силы окончательно покинули её. Девушка опустилась на землю, всё ещё опираясь на клинок. Плечи задрожали, а по щекам потекли слёзы, которые она больше не могла сдерживать.

Майкл медленно подошёл и протянул руку, но не коснулся её. Вена некоторое время смотрела на его раскрытую ладонь, затем осторожно взялась за неё. Он помог ей подняться и отвёл обратно в дом.

У входа Майкл остановился и посмотрел на дозорных.

— Вы чем здесь занимаетесь? — рявкнул он так громко, что внутри строения сразу зашевелились разбуженные люди. — Как она мимо вас вышла?

— Я за лесом следил! — начал оправдываться Рейн. — За тем, что происходит внутри лагеря, должен был смотреть Сэм.

— Ничего подобного! — возмутился Сэм. — Ты сказал, что обходишь дом со всех сторон!

— Я сказал, что проверю дорогу!

— Тихо оба! — Майкл едва сдерживался, чтобы не дать каждому по подзатыльнику. — Если бы она решила не уйти, а перерезать нас во сне, вы бы тоже спорили, кто должен был смотреть? Один следит за лесом, второй — за людьми внутри. Это было настолько сложно запомнить?

Рейн и Сэм виновато замолчали. Остальные, убедившись, что опасности нет, снова начали укладываться. Майкл помог Вене сесть у стены, после чего ещё некоторое время стоял у входа, недовольно поглядывая на дозорных.

Ночь продолжалась. Лес постепенно снова погрузился в тишину, лишь изредка нарушаемую далёкими криками Оксисов. Но Рейн уже не мог успокоиться. Он то и дело оглядывался на телегу, возле которой лежало оружие погибших. Свет от очага отражался в прозрачных клинках, заставляя их мерцать в темноте.

Мысль схватить хотя бы один дуал и уйти до рассвета не покидала его. Такое оружие могло сделать его богатым. Возможно, даже самым богатым торговцем среди Волков.

Но стоило из леса донестись очередному протяжному крику Оксиса, как Рейн сильнее сжимал рукоять своей плети и придвигался ближе к огню. Желание обладать кристальным клинком было велико, однако страх остаться одному среди ночного леса пока оказывался сильнее.

Ночь подходила к концу, и дозор успел смениться. Под утро Вена наконец уснула. Майкл тем временем готовил мясо, не желая снова есть обугленные куски, а Оливия с Павлом отправились осмотреть окрестности и убедиться, что путь безопасен.

— Майкл, а что дальше? Она поедет с нами? — спросил Сэм, опустив глаза и всё ещё чувствуя вину за ночной проступок.

— Да Удгу его знает. Мне и вас вполне хватает. Захочет — поедет с нами, там её подлечат, а потом пусть идёт на все четыре стороны.

Услышав это, Рейн заметно воодушевился. Значит, у него ещё оставался шанс подзаработать. Возможно, удастся обменять еду и лекарства на оружие — тогда и кристаллы ему больше не понадобятся.

Подул прохладный утренний ветер, и из-за дома послышались шаги. Майкл обернулся, решив, что вернулись Оливия с Павлом. Но в следующий миг в его глазах мелькнул страх, а рука сама потянулась к лежавшему рядом арбалету.

Сэм, стоявший спиной к дому, не понимал, что происходит, и всё ещё пытался что-то сказать. Майкл второй рукой резко оттолкнул его в сторону и направил арбалет на незнакомца.

Возле дома стоял крепкий коротко стриженный мужчина в тяжёлом чёрном плаще, похожем на плащ Вены. Под ним виднелась многослойная кожаная броня, покрытая ремнями и металлическими заклёпками. За плечом был закреплён арбалет, а на поясе висели кристальные болты и длинный прозрачный клинок. Лицо незнакомца покрывала короткая щетина, а старый глубокий шрам тянулся от лба через левую бровь и ослепший, затянутый белёсой пеленой глаз. Одной рукой он крепко удерживал Оливию перед собой, а другой прижимал к её горлу короткий кристальный нож.

— Ǎsa du̗ur.

Эй, вставай! — произнёс он, на мгновение повернув голову к спящей Вене, но тут же снова посмотрел на Майкла.

— Am̗gur̗nam, sha tum ud ǎsa dǔkel?

Дикари, что вы с ней сделали?

— Эй, эй, успокойся. Отпусти девчонку, твоя подруга просто спит, — Майкл старался говорить дружелюбно, но арбалета не опускал.

— Vena!

Вена!

Громкий голос чужака разбудил девушку, и та от неожиданности резко вздрогнула.

— Dǔfen lǒtok lǒsha dǔsom du̗ur.

Нашла место, где поспать. Поднимайся, — раздражённый голос чужака разнёсся по всему лесу.

— Bor dǔnuk Bogdar!

Бор, Богдар! — тонким, хриплым голосом произнесла Вена.

— Am̗sa no am̗zǎnam.

Они не враги.

— No zan̗ha. Lǒsha am̗nam?

Неважно. Где люди? — Бор ещё сильнее сжал Оливию.

От непонятных слов чужаков напряжение лишь нарастало. По спине Майкла начал стекать холодный пот.

— Om mǒha. Am̗sa dǔhǎret mi.

Все мертвы. Они спасли меня, — ответила Вена.

— Ev̗zǎlu. Ka dǔsav̗kan fo am̗Jean?

Позор. Как объяснишься перед Джеанами? — буркнул чужак и сплюнул в сторону.

Затем он вновь посмотрел на Майкла.

— Я не хотеть зла. Я забрать товарища и уходить. Потом отпускать девочка.

Знакомая, пусть и ломаная, речь дала хоть каплю надежды.

Вена медленно поднялась и, прихрамывая, подошла к Бору. Затем указала рукой на телегу, где лежало оружие погибших.

— Позор, — повторил Богдар.

Не убирая ножа от горла Оливии, он нехотя передал её Вене.

— Мы забрать и свой оружие, — произнёс Богдар, глядя на Майкла.

Он подошёл к телеге и принялся собирать оружие товарищей, закрепляя клинки то на поясе, то за спиной.

В кустах что-то зашевелилось, и из-за ветвей показался Павел. Богдар отреагировал мгновенно: выхватил ещё один короткий нож и метнул его в сторону юноши. Кристальный клинок с резким свистом вонзился в дерево, словно в мягкую землю. Павел вздрогнул и непроизвольно нажал на спуск.

Стрела пролетела возле волос Вены, ударилась о кирпичную стену и, отскочив, улетела в сторону.

— Тихо! Тихо, успокоились! — крикнул Майкл. — А то мы сейчас здесь друг друга перебьём. Отпустите нашу подругу, забирайте своего товарища и проваливайте. Нам чужого не нужно. Тоже мне благодарность за спасение!

— Павел, выйди из леса и опусти арбалет! — приказал Майкл, медленно направляя своё оружие к земле.

Богдар внимательно проследил за его движением, затем коротко цыкнул Вене, приказывая отпустить девушку.

Едва почувствовав, что её больше не удерживают, Оливия рванула в сторону Рейна и Сэма. Те стояли с открытыми ртами и выпученными глазами, молча наблюдая за происходящим.

— Оли, ты цела? — донёсся из леса голос Павла, который до приказа Майкла продолжал держать чужака на прицеле.

— Цела, — коротко ответила она, не сводя глаз с Богдара.

Тот медленно снял с плеча арбалет и закрепил на его месте меч. Затем подошёл к Вене и, заслонив её собой, начал осторожно оттеснять к лесу.

— Dǔru vez. Dat lǒwǎru.

Пошли быстрее. К реке.

Не сводя взгляда с Майкла, Богдар продолжал пятиться вслед за Веной.

— Думать, больше не видеть тебя, дикарь.

Вена медленно скрылась среди деревьев. Богдар ещё несколько мгновений держал Майкла на прицеле, затем шагнул в лес и так же незаметно исчез, как и появился.

Все разом опустились на землю и шумно выдохнули.

Конец главы.