«Czerwone oczy»

Rozdział 11 — „Czerwone oczy”

Obrzęd pamięci zakończył się w pośpiechu. Czyste wieczorne niebo w jednej chwili zasnuły masywne ciemne chmury i silny deszcz runął jakby znikąd.

Choć obrzęd nie skończył się dokładnie tak, jak planowała Sara, i tak zrobił to, co najważniejsze — wzmocnił więzi między Krukami i Zieloną Trawą oraz przynajmniej na jakiś czas przytłumił spory, które pojawiły się między ludźmi. Dobrze było to widać po tym, jak wszyscy, śmiejąc się i pomagając sobie nawzajem, spieszyli z pól ku wrotom osady, zupełnie zapominając o niedawnej kłótni.

Stopniowo głosy we wiosce cichły. Szum deszczu zlewał się z hukiem wodospadu, a ten spokojny bezruch szybko ciągnął ludzi do snu.

Tylko w tawernie, gdzie rozlokowali się Wilki, spokoju nie było.

Na swojej pryczy Rein ciągle się wiercił.

— Kupcy… M-m-m… Co mówił nam nauczyciel? Jak często jeżdżą do Kruków? Zdążę wrócić czy nie? Co wymyślić? Co tu wymyślić…

Naciągnął koc na głowę i ciężko westchnął.

— Nie chcę przepuścić takiej żyły. A jeśli ktoś zauważy? Wtedy po wszystkim. I jak wytłumaczyć swoim, że zostanę? A jeśli nie zostanę, ktoś inny znajdzie te kryształy…

Rein przewrócił się na drugi bok.

— A-a-a… Muszę pilnie coś wymyślić.

W dalszej części wspólnej izby ktoś się poruszył.

Rozległ się głuchy stuk.

Rein natychmiast zamilkł.

— Na łaskę Silim wzywam… Rein, zamkniesz się wreszcie czy nie? Daj spać!

W jego stronę poleciała poduszka wypchana suchą słomą.

— Śpij już!

Rein złapał poduszkę, położył ją obok i wpatrzył się w sufit.

Ale sen i tak nie przychodził. Zbyt wielka wydawała się szansa zarobienia pierwszego czerwonego Lagerenca.

„Tsssssss-iiii”

Głośny szum zza wodospadu rozległ się wczesnym rankiem, podrywając kupców na nogi. Z cieniami pod oczami i ciężko ziewając, Rein wstał, szurając stopami po podłodze, ubrał się po drodze, obmył twarz i poszedł pomagać wykładać towar przy wynajętym domku handlowym, który bardziej przypominał drewniany namiot z zadaszeniem niż prawdziwy dom. Ludzie Kruków dopiero się budzili, a dla Wilków wstawanie o takiej porze było czymś zwyczajnym. Kto rano wstaje, temu Udgałła Lagerenca do kieszeni wkłada.

O równie wczesnej porze obudziła się Sara. Z pierwszymi promieniami słońca już szła do kupców.

— O-o-o, znowu ona. Po wczorajszym przedstawieniu na polach zacząłem już zapominać jej głos.

Kupcy zaczęli spoglądać po sobie i cicho podśmiewać się między sobą. Sara zaś, wierna sobie, od razu zaczęła spierać się o ceny, próbując wytargować każdą monetę.

— Chyba sobie żartujecie! Do Zielonej Trawy jechało się dalej, a ceny tam były niższe. Za taką cenę u Strumienia można kupić cały wóz zboża!

— No to jedź i kup — odgryzł się kupiec. — Jeszcze tam nie byliśmy, ale myślę, że po tym, jak wasza wioska spłonęła, ceny i tam podskoczyły. Teraz nie ma komu trzymać północnych ziem, bestii więcej, ziół mniej. Strumień też zażąda swojego Lagerenca. Albo kupuj, albo idź dalej. Nie odstraszaj klientów od samego rana.

Zgrzytając zębami, Sara mimo wszystko kupiła wszystko, na co mogła sobie pozwolić. Przy okazji zrozumiała, że o losie Zielonej Trawy kupcy dowiedzieli się już po drodze, a więc w samym Strumieniu ceny wciąż mogły pozostać dawne.

— Koniec. I kropka. Więcej nie ustąpię. Nie kręć mi ogonem, Saro. Bierz, co dają, i idź. Musimy jeszcze jechać do Strumienia.

— Do Strumienia? Jeśli spotkacie kogoś z naszych, dowiedzcie się, czy dotarli tam. Powiedzcie, że jesteśmy teraz u Kruków. Możecie?

— Dowiedzieć się dowiemy, ale niczego nie obiecuję. Mogę zapomnieć.

Kupiec znacząco potarł palcami. Sara zmarszczyła brwi, próbując zrozumieć, czego chce. Dla Reina była to doskonała okazja, żeby się wykazać.

— Daj mu Lagerenca, czego stoisz! — od razu się wtrącił. — To, co opłacone i omówione, kupiec pamięta aż do śmierci. Tak nas uczą.

Kupiec zadowolony prychnął.

— Widzisz? Młodzież rozumie.

Sara wyjęła z kieszeni kilka Lagerenców — białych wymieszanych z zielonymi — i zaczęła odliczać.

— Ile? Parę zielonych wystarczy?

— Nie-e. Mam słabą pamięć. Parę zielonych starczy tylko do połowy drogi.

— Ty chyba całkiem ogon zgubiłeś! — Sara niezadowolona spojrzała na kupca.

Ten tylko wzruszył ramionami.

Sara przez kilka sekund w milczeniu patrzyła na monety w swojej dłoni. Nie chciała płacić. Każdy Lagerenec był teraz na wagę złota. Ale jeśli ludzie z Zielonej Trawy naprawdę dotarli do Strumienia, musiała o tym wiedzieć.

Zacisnąwszy zęby, Sara odliczyła pięć zielonych Lagerenców i włożyła je w rękę kupca.

— No wilczysko. To, co opuściłeś, zaraz sobie wyciągnąłeś. Swojego nie przepuścicie. Powinniście się uczyć od nas ludzkiego podejścia w handlu.

— A wy powinniście uczyć się od nas handlu — zadowolony uśmiechnął się kupiec.

Sara tylko machnęła ręką Luce, żeby przestał liczyć kruki i pomógł załadować zakupy na wóz. Już mieli odejść od kupców, kiedy podeszli do nich Michael i Sam.

Pod pretekstem pomocy Michael od razu chwycił za uchwyty wozu.

— I tobie dzień dobry — burknęła Sara. — Czemu tak późno? Gdzie fruwasz? Byłam w magazynie. Nasion tam — kot napłakał. Trochę dokupiłam, ale to mało. Nas przecież zrobiło się ilu.

— No nie marudź. Widzę przecież. Co proponujesz? — Michael szeroko ziewnął.

— Jak to co? Sokołem skoczyć do Wilków i kupić wszystko, co trzeba. Tam taniej i wybór większy. Nie można obsadzać pól jednym i tym samym. Potem zimą sami będziemy sobie pluć w brodę.

— Och, nie chce mi się. Jak nie jedno, to drugie. Najpierw do waszej osady, potem pola, teraz do Wilków — leniwie odpowiedział Michael, wciąż nie do końca obudzony.

— Jak to nie chce ci się? Nie można tracić czasu. Sezon siewu się kończy. Potem nie zdążymy zebrać plonów przed mrozami. Michael…

Sara już była gotowa wybuchnąć.

— A szkło zawieźć? Sam mówiłeś, że za nie będzie można wziąć jeszcze towaru. Więc ruszaj.

Nie przepuszczając swojej szansy, Rein aż ruszał uszami, próbując wyłowić rozmowę. Przez hałas rynku słyszał tylko pojedyncze frazy, ale słów „Wilki”, „szkło”, „wyprawa” i „potrzebny przewodnik” wystarczyło.

W głowie wszystko szybko samo się ułożyło.

Nauczyć się handlu u Kruków? Jest.

Zostać blisko kryształów? Jest.

Uniknąć wyprawy do Strumienia? Jest.

To był prawie idealny pretekst, żeby zatrzymać się u Kruków jeszcze na krótko. Pozostawało tylko zdążyć dotrzeć do osady Wilków wcześniej niż kupcy, uprzedzić swoich, że chwilowo zostaje, a potem wrócić z powrotem, zanim karawana skończy sprawy u Strumienia i przywiezie Sarze wieści.

Na samą myśl o tym Rein mimowolnie się uśmiechnął.

Wyglądało na to, że Udgałła wreszcie postanowiła wsunąć mu do kieszeni nie zielonego, lecz prawdziwego czerwonego Lagerenca.

Do rozmowy niespodziewanie włączyła się Neira, przechodząca obok z koszem.

— Michael, nie upieraj się. Szkło naprawdę trzeba zawieźć. Poza tobą nikt porządnie nie zna drogi. Wszyscy inni są teraz zajęci. Jedni na polach, drudzy na polowaniu.

— I wam dzień dobry, Neiro — niezadowolony Michael burknął. — A z kim mam iść, jeśli ludzi nie ma?

— Ze mną! — od razu ożywił się Sam, odrywając się od ryb pływających w pobliskiej rzece.

— To ciekawe. Jeszcze daleko za murami nie byłem.

— Dwóch nas na pewno nie wystarczy — Michael uśmiechnął się i potargał go po włosach.

— Jak to nie wystarczy? O, masz parkę — Neira wskazała kosturem na Pawła i Olivię, którzy oglądali towary na rynku.

Paweł właśnie pokazywał Olivii bransoletę z pazurów, na co ta tylko prychnęła.

— Próbę przeszli? Przeszli. Strzelają dobrze? Dobrze. Taka wyprawa tylko im się przyda.

— Aha, i tego też weźmiesz — Sara popchnęła naprzód Lukę, który już wyraźnie zamierzał niepostrzeżenie zniknąć.

— Ja nie-e-e… Ja tam zioła… Wyprawy nie dla mnie.

Były to chyba jedyne słowa Luki tego ranka.

— No co ty? Włócznię masz. Zielarz w drodze też nie zaszkodzi.

— Ech… Gdzie ja się od was podzieję — westchnął Michael. — Nie dacie nacieszyć się domem. Ja tu odmłodniałem, a wy znowu gonicie mnie w drogę.

Z przyzwyczajenia potarł brodę i dopiero wtedy przypomniał sobie, że już jej nie ma.

Sara i Neira zgodnie się roześmiały.

— No pęknąć można ze śmiechu. Wrócę i zacznę zapuszczać brodę od nowa — urażony Michael burknął, wyraźnie nie doceniwszy żartu.

— W takim razie trzeba się zbierać. I poszukać szkiców mapy. Dawno nie byłem u Wilków. Chociaż to, że wrócili cali, już mówi, że droga jest teraz bezpieczna.

Słysząc to, Rein wyraźnie się ożywił. Sprzedał nawet jakąś błyskotkę ze zniżką, o którą kupujący prosił już od pół godziny, co w ogóle nie było do niego podobne. Potem Wilczek szybkim krokiem ruszył ku Michaelowi, Sarze i Neirze.

— Khm… Wybaczcie. Tu kątem ucha podsłuchałem rozmowę i jestem gotów zaoferować swoje usługi przewodnika.

— Mhm. Jakże przypadkiem — prychnęła Sara. — Wy, Wilki, swojej szansy nie przepuścicie. Zupełnie jak Oksisy przy padlinie.

Poprawiła włosy i odwróciła się.

— Przewodnik im nawet za darmo niepotrzebny. Pewnie po prostu chce zarobić.

— Saro, tak niegrzecznie — Neira lekko szturchnęła ją kosturem. — To jednak gość.

— No i ile za usługi? — zapytał Michael, już domyślając się, dokąd zmierza rozmowa. — I skąd taki interes? Nie uwierzę, że kupiec dobrowolnie rezygnuje z handlu u Strumienia.

— Niedrogo, babciu. Za niebieskiego Lagerenca gotów jestem odprowadzić.

Neira aż się zakrztusiła, a Michael się uśmiechnął.

Za co od razu dostał lekkie uderzenie kosturem po nodze.

— Całkiem ogon zgubiłeś? — oburzyła się Neira. — Drogę przez nasz las Michael zna lepiej niż ktokolwiek z was. Po ścieżce przeprowadzić potrafi każdy głupi, a ty już prosisz o niebieskiego Lagerenca. Pewnie sam musisz do osady.

Zmrużyła oczy.

— Dwa zielone. I ani Lagerenca więcej.

Rein już chciał się oburzyć, ale szybko zrozumiał, że starucha widzi go na wylot.

— Zna się pani na handlu, babciu — uśmiechnął się. — Tak, też muszę do osady. Myślę, żeby trochę u was pobyć, pouczyć się. No i pięknych dziewczyn tu nie brakuje.

Bez wstydu wskazał na Olivię.

Ta uwaga nie ucieszyła nikogo.

— Ale dwa zielone to mało. A ruszyć jestem gotów choćby teraz.

— Mhm. Rozmarzyłeś się — prychnęła Neira. — Jak chcesz. Myślę, że Michael i sam sobie poradzi.

Już miała odejść do swoich spraw, kiedy podeszli do nich Paweł i Olivia.

Paweł, nie znając istoty rozmowy, postanowił się przywitać:

— O! Babciu, a ty co tu…

Neira gwałtownie się odwróciła i ze złości prawie trzepnęła kosturem już wnuka.

Co tylko jeszcze mocniej rozbawiło Michaela.

— Rozmawiam z kupcami — spokojnie odpowiedziała Neira.

Rein przez kilka sekund patrzył to na Pawła, to na Neirę.

— Czekaj. A jemu wolno?

— Wolno.

— Dlaczego?

— Bo to mój wnuk.

— A-a-a…

— A tobie nie wolno.

— Zrozumiałem.

— Nie zrozumiałeś.

— Już zrozumiałem!

Neira lekko uniosła kostur.

Michael nie wytrzymał i się roześmiał.

— Uważaj, Rein. Jeszcze chwila i zaczną cię wychowywać jak swojego.

— Dziękuję, ale ja jeszcze chciałbym pożyć.

— Za późno — uśmiechnął się Paweł. — Jeśli Babcia się za ciebie wzięła, nie masz już szans.

— Paweł!

— Przecież on jest gościem! — dodała Sara.

Tym razem roześmiali się już wszyscy.

— Idę, bo przez was zapomniałam, po co przyszłam na rynek. A czy brać Wilczka ze sobą — zdecyduj sam — Neira machnęła ręką i poszła oglądać towary. Było widać, że choć jest jedną z najbardziej szanowanych osób w osadzie, ciekawość do nowych osobliwości wcale jej nie opuściła.

— W takim razie nie będziemy czekać do jutra. Wóz ze szkłem stoi w magazynie, ale konia będę musiał zabrać od ciebie, Saro, wybacz. Ruszamy dzisiaj. Do obiadu powinniśmy już wyjść, żeby do zachodu przejść przynajmniej połowę lasu.

— Tak szybko? — zdziwiła się Olivia, jeszcze nie zdążywszy przełączyć się po rynku i nie do końca rozumiejąc, skąd taki pośpiech.

— To bierzecie mnie czy nie? Bo jeszcze mogę się rozmyślić. Do obiadu będzie już drożej! — od razu wtrącił Rein, próbując bezczelnością przepchnąć swój udział i nie dając Michaelowi niczego wyjaśnić.

— Za dwa zielone możesz iść. A jak nie — to nawet za darmo nie jesteś potrzebny — odmachnął Michael. — Dobra, zbieramy się. Nie ma czasu na rozmowy. Khemary i Oksisy nie lubią moknąć, więc póki las po deszczu jest wilgotny, trzeba iść. Im szybciej wyjdziemy, tym więcej przejdziemy i tym szybciej wrócimy. A mnie jeszcze jakoś trzeba będzie tłumaczyć się Katherine…

— A ja? — od razu zapytał Sam.

— Aha, jeszcze ty. Za ciebie to już na pewno oberwę. Ale ciebie nie zostawimy.

Rein długo się nie zastanawiał. Zgodziłby się nawet za darmo, więc szybko skinął głową i pobiegł zbierać się razem z pozostałymi.

Najtrudniej było wyprowadzić wóz ze szkłem z magazynu i zaprząc konia. No i oczywiście namówić Katherine, żeby puściła Michaela w kolejną wyprawę. Mało tego, że sam nie zdążył się jeszcze porządnie wygoić, to jeszcze zamierzał zabrać ze sobą Sama. Michael musiał naobiecywać tyle rzeczy, że pod koniec rozmowy sam nie był już pewien, czy zdoła spełnić choćby połowę.

Wszyscy zebrali się szybko, jeszcze przed obiadem, ale kłopoty zaczęły się już przy samych wrotach. Luka prawie od razu przykleił się do Michaela i zaczął opowiadać historie ze swojego życia. Przy czym najwyraźniej nie zamierzał przestawać.

— Opowiadałem ci, dlaczego wybrałem włócznię? Nie? No to tak. Idę sobie kiedyś obok starej studni i słyszę jakieś głuche dźwięki. Najpierw pomyślałem, że mi się wydaje. Podchodzę bliżej, a tam dziewczynka wpadła na dół. Najprawdziwsza. Jeszcze całkiem mała. A wokół stoją moi rówieśnicy. Jeden ryczy, drugi biega w kółko, trzeci w ogóle pobiegł po dorosłych. A ja od razu zrozumiałem, co robić.

Luka dumnie uniósł palec.

— Znalazłem długi kij i wsunąłem na dół. Ona się go złapała, a ja ją wyciągnąłem.

— Sam? — z powątpiewaniem zapytał Michael.

— No… potem jeszcze dwóch pomogło. Ale pomysł był mój.

— Oczywiście, że twój.

— I właśnie dlatego wybrałem włócznię. To przecież kij. Tylko lepszy.

Michael tylko pokręcił głową. Historia brzmiała podejrzanie, ale Luka opowiadał ją z takim zapałem, że nie chciało się spierać. Tym bardziej że po studni przyszła historia o kozie, potem o psie, potem o tym, jak pomylił zioła lecznicze i przez tydzień chodził z niebieskim językiem.

Trochę z przodu sprawy wyglądały nie lepiej.

Rein od samego wyjścia z osady pewnie zajął miejsce obok Olivii i teraz korzystał z sytuacji w pełni. Olivia od czasu do czasu kiwała głową, przytakiwała i udawała, że uważnie słucha, choć coraz częściej zerkała do tyłu na Pawła. Ten uparcie udawał, że niczego nie zauważa, ale im dłużej Rein mówił, tym bardziej ponura stawała się jego twarz.

W pewnej chwili Olivia zaczęła nawet mieć nadzieję, że Paweł jednak podejdzie i uratuje ją od tego niekończącego się potoku opowieści, ale to się nie stało.

Ku jej zdziwieniu część historii naprawdę okazała się ciekawa.

— W naszej osadzie jest Drzewo Widzeń — z dumą opowiadał Rein. — Ogromne. Rośnie prosto w centrum wioski. Kiedy nastolatek kończy szesnaście lat, musi zjeść jego owoc.

— I co potem? — zapytała Olivia bardziej z grzeczności.

— Widzenia.

— Jakie?

— Każdy ma swoje.

— Bardzo wygodne.

— Mówię poważnie. Owoce przypominają żółty agrest, tylko nocą świecą na czerwono. Po nich człowiek widzi przeszłość, przyszłość albo coś ważnego dla siebie. A potem musi samodzielnie wspiąć się na drzewo i przywiązać na gałęzi swojego rodu imienną opaskę.

— I tyle?

— Nie. Od tego dnia odpowiadasz za swoją gałąź. Pilnujesz jej, obcinasz zbędne pędy, usuwasz owady, leczysz, jeśli zachoruje.

— A jeśli się nie pilnuje?

— Wtedy gałąź zginie.

— I co?

— Wtedy cały ród zostanie wygnany z osady.

Tym razem Olivia naprawdę się zainteresowała.

Podczas gdy z przodu Rein opowiadał o tradycjach Wilków i o tym, jakie dokładnie widzenie przyszło ich przodkom, dzięki któremu nauczyli się robić szklane monety, z tyłu Luka dalej dręczył Michaela swoimi historiami. Sam zdążył kilka razy przebiec to do jednej grupy, to do drugiej. W końcu znudziło mu się słuchanie i wrócił do Pawła, który wlókł się nieco za resztą i z nudów, a może z zazdrości, kopał kamienie trafiające mu pod nogi. Takiej umiejętności gadania wyraźnie nie miał i to go wkurzało. Myśl, żeby strzelić Reinowi w zadek, pojawiła się w jego głowie tak wyraźnie, że Paweł mimowolnie się uśmiechnął.

Właśnie wtedy Sam jako pierwszy zauważył ruch w krzakach przy samej ścieżce.

Pod niskimi gałęziami siedział mały ranny zajączek.

— Paweł, Paweł, patrz! Królik! I chyba jest ranny.

Sam z zachwytem wskazał krzaki przy drodze. Paweł podniósł głowę i bez większego zainteresowania spojrzał we wskazaną stronę. Na niewielkiej polance rzeczywiście siedziały białe zajączki, a sterczące z krzaka plecy Sama wyraźnie dawały znać, że coś zobaczył.

— Mhm, widzę.

Sam ostrożnie zrobił krok naprzód. Zwierzątko nie uciekało. Przeciwnie, odskoczyło trochę dalej i znów się zatrzymało. Sam zrobił jeszcze kilka kroków. Potem kolejne. Paweł przez kilka sekund obserwował to i już chciał go zawołać, żeby nie odchodził zbyt daleko, ale machnął ręką. Przecież nic strasznego się nie działo. Mało to zajęcy w lesie.

Dopiero kiedy odległość zrobiła się zbyt duża, Pawłowi zrobiło się nieswojo. A jeszcze po jego prawej stronie zaszurały krzaki. Kolejne takie samo zwierzątko spokojnie wyszło na ścieżkę i wpatrzyło się w niego okrągłymi oczami. Tylko to nie było białe, lecz pasiaste. Chwilę później jego oczy napełniły się czerwonym światłem, a z pyska pokazały się długie ostre zęby. Wyglądało, jakby bestyjka paskudnie się uśmiechała.

— Sam! Wracaj!

Z zaskoczenia i na widok kłów Sam pisnął i klapnął na ziemię, zaczynając się cofać.

Na moment Paweł zamarł.

Pierzasty Shigranya.

Wszystkie opowieści łowców natychmiast wypłynęły w pamięci.

Kusza już była w jego rękach. Bełt zerwał się niemal od razu. Zwierzątko odrzuciło w bok, a sam Paweł rzucił się do Sama. Zdążył w samą porę. Ranny Shigranya już skakał na chłopca. Bełt trafił prosto w bok i ciałko potoczyło się po ziemi.

— Wstawaj! Szybko! Co siedzisz?!

Paweł chwycił Sama za rękę i szarpnął w górę. Za ich plecami rozległo się dziwne, upiorne mlaskanie. Odwróciwszy się, poczuł, jak w środku wszystko lodowacieje.

Shigranye już otoczyły zabitego pobratymca i bez żadnego wahania pożerały go prosto na trawie. Z krzaków pojawiały się nowe. Jeszcze jeden. Potem jeszcze dwa. Potem cały rozsyp czerwonych oczu.

— Biegniemy! Do Michaela! Teraz!

Popchnął Sama naprzód. Ręce drżały mu tak mocno, że nie mógł przeładować kuszy. Czym innym było strzelać do ogromnego Tumarga z bezpiecznego drzewa. Czym innym — kiedy wokół ciebie krąży tuzin małych bestii, które skaczą z boku na bok i nie pozwalają nawet wycelować.

Byli już prawie na otwartym odcinku ścieżki, kiedy Paweł potknął się i runął na ziemię.

— Biegnij! Sam, biegnij!

Ale Sam zamiast tego odwrócił się z powrotem.

— Nie zostawię cię!

— Biegnij, głupku!

Paweł odrzucił kuszę, wyrwał nóż, a drugi wcisnął Samowi do ręki. Pierwszą bestię udało się odeprzeć. Potem drugą. Potem trzecią. Ale było ich coraz więcej. Ostre zęby raz za razem wbijały się w nogi i ręce. Rany były płytkie, ale robiło się ich dużo i były poszarpane.

Brak przyjaciół pierwsza zauważyła Olivia. Kiedy po raz kolejny obejrzała się za siebie, zobaczyła ruch między drzewami i od razu zerwała się z miejsca. Zauważył to też Michael.

— Olivia! Stój! Dokąd?!

Ale dziewczyna już biegła.

Tymczasem Paweł nie wytrzymał bólu i znów runął na kolano.

— Sam… uciekaj…

Popchnął chłopca jeszcze raz.

Jeden z Shigranyi wgryzł się zębami w jego ranną nogę. Pozostałe jednocześnie skoczyły naprzód.

Sam zacisnął oczy ze strachu i wystawił rękę.

W następnej chwili wszystko wokół rozświetlił jasny błysk.

Przy jego dłoni zapłonęła ogromna kula ognia i zerwała się naprzód. Uderzenie okazało się tak silne, że kilka Shigranyi dosłownie rozrzuciło na boki. Powietrze wypełnił zapach palonej sierści.

Paweł zdążył tylko zasłonić twarz rękami.

Kiedy wszystko ucichło, ostrożnie podniósł głowę.

Z końcówek jego włosów unosiła się smużka dymu.

Część włosów sterczała na boki, tworząc na głowie coś w rodzaju ptasiego gniazda.

— Sam… co ty narobiłeś…

Sam wyglądał nie mniej przerażony. Patrzył to na własną dłoń, to na płonącą trawę wokół i zupełnie nie rozumiał, co się stało.

Kilka Krzyków za nimi Olivia już biegła ścieżką, próbując wypatrzyć Pawła i Sama. Nigdzie ich nie było widać. Dziewczyna zaczęła już niespokojnie rozglądać się na boki, kiedy między drzewami nagle rozbłysnął jasny ogień. W jednej chwili stało się jasne, gdzie patrzeć. Zrywając łuk z ramienia, rzuciła się w stronę błysku.

Właśnie w tym momencie z krzaków na Sama skoczył jeszcze jeden Shigranya.

Strzała przebiła bestię na wylot.

Ciałko runęło u samych nóg chłopca.

— Wy obaj kompletnie oszaleliście?!

Olivia wyskoczyła spomiędzy drzew, nie opuszczając łuku.

Paweł chciał coś odpowiedzieć, ale zamiast słów tylko ciężko wypuścił powietrze. Dopiero teraz, kiedy niebezpieczeństwo ustąpiło, naprawdę poczuł ból. Ręce mu drżały. Nogi były pokryte dziesiątkami poszarpanych ugryzień, a krew już spływała po butach i wsiąkała w trawę.

Sam zrobił krok ku niemu. Chłopiec wciąż patrzył na własną dłoń, jakby próbował zrozumieć, co się wydarzyło.

— Paweł… ja…

Świat przed oczami nagle popłynął, szum lasu stał się daleki i głuchy, a nogi same się pod nim ugięły.

Sam stracił przytomność i runął prosto na całego zakrwawionego Pawła.

— Sam!

Olivia rzuciła się do nich.

Koniec rozdziału.